La energía producida por el sol se puede aprovechar por medio de dispositivos artificiales, llamados colectores, mediante dos procesos:
Procesos térmicos: aprovecha la energía solar para calentar un líquido o gas que luego se almacena o distribuye.
Procesos fotovoltaicos: aprovecha la energía solar y la convierte en energía eléctrica.

Este esquema resume cómo se aprovecha la energía solar: